Une fois la production terminée et contrôlée, reste à acheminer la marchandise jusqu'en France. Le choix du mode de transport a un impact direct sur votre trésorerie, vos délais de vente et votre marge. Voici comment raisonner.
Les trois grandes options
| Mode | Délai indicatif (port à port ou aéroport à aéroport) | Coût relatif | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Bateau | 30 à 45 jours | Le moins cher | Gros volumes, marchandises lourdes |
| Train | environ 15 à 25 jours | Intermédiaire | Volumes moyens, besoin de rapidité sans payer l'aérien |
| Avion | 3 à 7 jours | Le plus cher | Petits volumes, urgences, produits à forte valeur |
Ces délais concernent le transport principal. Il faut y ajouter l'enlèvement à l'usine, les formalités d'export, le dédouanement en France et la livraison finale.
Le fret maritime
C'est le mode de référence pour l'import depuis la Chine. Les principaux ports de départ sont Shanghai, Ningbo, Shenzhen et Guangzhou, et les ports d'arrivée en France Le Havre (le plus courant) et Marseille-Fos.
Délais réalistes en 2026. Comptez environ 35 jours de mer entre Shanghai et Le Havre, et une quarantaine de jours vers Marseille. Depuis la crise en mer Rouge, la plupart des navires entre l'Asie et l'Europe du Nord contournent encore l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance, ce qui allonge les trajets. Les retards de navires sont fréquents : prévoyez une marge d'une semaine environ. En porte à porte, un délai total de 6 à 8 semaines est une hypothèse prudente.
Conteneur complet ou groupage ?
- FCL (Full Container Load) : vous louez un conteneur entier (20 pieds ≈ 33 m³, 40 pieds ≈ 67 m³). Prix forfaitaire par conteneur, intéressant dès que vous remplissez une bonne partie du conteneur.
- LCL (Less than Container Load) ou groupage : vous partagez un conteneur avec d'autres expéditeurs et payez au mètre cube. Plus adapté aux petits volumes, mais un peu plus long (consolidation au départ, dégroupage à l'arrivée).
En pratique, le conteneur complet devient souvent rentable à partir d'une quinzaine de mètres cubes, selon les tarifs du moment.
Le fret ferroviaire
Les trains Chine-Europe relient les grands centres de production chinois à l'Europe en 15 à 25 jours environ. Le service s'est fortement développé ces dernières années, notamment à cause des perturbations maritimes.
C'est un bon compromis pour des marchandises de valeur moyenne qui doivent arriver plus vite qu'en bateau. Attention toutefois : les itinéraires traversent plusieurs pays, et certaines catégories de produits peuvent être soumises à des restrictions ou des sanctions. Ce point se vérifie au cas par cas.
Le fret aérien
L'avion permet de recevoir une marchandise en quelques jours. C'est la solution pour :
- les échantillons et petites séries ;
- les produits à forte valeur et faible volume (électronique, accessoires) ;
- les réassorts urgents.
Attention au poids taxable. En aérien, on paie le plus élevé du poids réel et du poids volumétrique. La règle courante est de considérer 1 m³ = 167 kg. Un colis léger mais encombrant coûte donc bien plus cher que son poids ne le laisse penser.
L'express (DHL, UPS, FedEx…) est une variante porte à porte encore plus rapide, adaptée aux colis de quelques dizaines de kilos.
Comment choisir
Posez-vous quatre questions :
- Quel volume et quel poids ? Au-delà de quelques mètres cubes, le bateau s'impose presque toujours.
- Quelle urgence ? Une rupture de stock coûte parfois plus cher que l'écart de fret.
- Quelle valeur au kilo ? Plus la marchandise est chère au kilo, plus l'aérien devient acceptable.
- Quelle saisonnalité ? Avant le Nouvel An chinois et pendant la haute saison de fin d'année, les capacités se tendent et les prix montent : anticipez de plusieurs semaines.
Une stratégie courante consiste à combiner les modes : un premier lot en avion pour lancer les ventes, le gros du stock en bateau.
L'incoterm : qui paie quoi
L'incoterm définit à quel moment le transport et les risques passent du vendeur à l'acheteur. Les plus utilisés depuis la Chine :
- EXW (Ex Works) : vous prenez tout en charge dès la sortie de l'usine.
- FOB (Free On Board) : le fournisseur livre la marchandise chargée sur le navire au port chinois. C'est souvent le meilleur équilibre : vous gardez la main sur le transport principal et son coût.
- CIF et DDP : le fournisseur organise tout ou partie du transport, parfois jusqu'à chez vous. Pratique, mais moins transparent sur les coûts réels.
À l'arrivée : douane et taxes
À l'arrivée en France, la marchandise doit être dédouanée. Prévoyez :
- un numéro EORI, obligatoire pour importer dans l'Union européenne ;
- les droits de douane, qui dépendent du code douanier du produit (nomenclature) ;
- la TVA à l'import (20 % en France dans le cas général), récupérable sous conditions ;
- des documents cohérents entre eux : facture commerciale, liste de colisage, document de transport, certificats éventuels.
Des documents incohérents sont la première cause de blocage et de frais de stationnement au port.
En résumé
Il n'existe pas de mode de transport idéal dans l'absolu : tout dépend de votre volume, de votre calendrier et de votre marge. AZ EXPORT organise le transport depuis l'usine, en avion, en bateau ou en train, et vous présente des devis détaillés pour comparer en toute transparence.
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